Rentré aux Etats-Unis au milieu des années 1990 après avoir longtemps vécu en Angleterre, le journaliste a déjà raconté ses péripéties dans American rigolos. Il a décidé de redécouvrir son pays à travers un retour à la nature qu'il livre ici en parcourant l'Appalachian Trail, un sentier qui serpente à travers les montagnes sur 3.500 kilomètres, du Maine à la Géorgie.
De retour dans son pays natal après 10 années d'absence, l'auteur de Motel blues se fait chroniqueur, d'octobre 1996 à mai 1998, pour le Mail on Sunday. Les 75 chroniques rassemblées ici sont le résultat de cette redécouverte : des petites histoires à savourer comme autant d'épisodes de la vie quotidienne des Américains en Nouvelle-Angleterre.
L'auteur présente une histoire du monde à partir de tous les rituels quotidiens et les objets usuels de la maison. Une chronique épique de l'histoire domestique.
Retour sur l'année 1927 aux Etats-Unis, marquée par la traversée de l'Atlantique par C. Lindbergh, l'invention du cinéma parlant et de la télévision ou par des problématiques encore d'actualité, telles que les dérèglements climatiques ou les tueurs fous.
Un point de vue synthétique sur l'histoire des sciences, de la planète et de l'univers : la naissance de l'univers, la dimension de la Terre, la découverte des dinosaures, la découverte de l'ADN, l'histoire des hominidés...
